Ataques con drones paralizan un oleoducto clave de Arabia Saudí.
Arabia Saudí se ha visto obligada a cerrar su oleoducto estratégico Este-Oeste después de que los ataques con drones dañaran las instalaciones de bombeo a lo largo de la ruta, lo que supone otro golpe para la capacidad del reino de exportar petróleo en medio de la guerra de Estados Unidos contra Irán.
El Ministerio de Energía saudí informó el viernes que el oleoducto sufrió daños en varios puntos de las regiones de Riad y Medina el día anterior, provocando “algunos heridos” y obligando a las autoridades a suspender las operaciones como “medida de precaución”. Equipos de emergencia están evaluando los daños y Riad no ha indicado cuándo se reanudará el bombeo.
Dos funcionarios estadounidenses citados por CNN afirmaron que los análisis preliminares indicaban que al menos dos estaciones de bombeo a lo largo del oleoducto fueron alcanzadas por drones. Según se informa, las imágenes satelitales muestran daños extensos por incendio en una de las instalaciones y un incendio menor en otra.
El oleoducto Este-Oeste transporta petróleo desde la provincia oriental de Arabia Saudí, productora de petróleo, a través del reino hasta el puerto de Yanbu, en el mar Rojo, lo que permite que las exportaciones eviten el estrecho de Ormuz. Tiene una capacidad de transporte de hasta 7 millones de barriles diarios, de los cuales unos 5 millones están disponibles para la exportación tras abastecer a las refinerías occidentales.
Esta ruta ha cobrado especial importancia desde que la agresión estadounidense contra Irán provocó graves interrupciones en el transporte marítimo a través del estrecho de Ormuz. Según se informa, Arabia Saudita desvió alrededor de 5 millones de barriles diarios que, de otro modo, se habrían cargado en terminales del Golfo Pérsico, a través del oleoducto hacia el Mar Rojo.
El cierre del oleoducto se produce en un momento en que el movimiento revolucionario Ansarullah en Yemen ha hecho retroceder a las fuerzas gubernamentales respaldadas por Arabia Saudí y se ha apoderado del puerto de Mocha, en el Mar Rojo, y de la isla de Mayun, a la entrada de otra vía marítima estratégica, el estrecho de Bab el-Mandeb.
Las imágenes satelitales del 9 de septiembre parecen mostrar daños significativos en las instalaciones de Saudi Aramco en Jazan, al sur del reino, incluyendo al menos cuatro tanques de almacenamiento de petróleo destruidos y señales de daños por incendio en un área de procesamiento. Los ataques se produjeron tras un importante bombardeo con misiles y drones yemeníes contra instalaciones energéticas en Jazan, Abha y otras ciudades del sur, que, según las autoridades saudíes, obligó a detener las operaciones en algunas instalaciones.
Riad afirmó que el último ataque contra el oleoducto no provino de Yemen ni de Irán, sino de territorio iraquí. Arabia Saudita se reservó el derecho a defender su territorio e infraestructura crítica, pero indicó que se abstendría de tomar represalias a petición del primer ministro iraquí, lo que le daría a Bagdad la oportunidad de investigar y prevenir nuevos ataques.
Estos acontecimientos dejan a Riad en una situación difícil, con interrupciones en ambos extremos de su red de exportación: Irán ha puesto obstáculos al transporte marítimo a través del estrecho de Ormuz en el este, mientras que el avance de Ansarullah en Yemen amenaza el tráfico del Mar Rojo en el oeste. La producción petrolera saudí ya se desplomó a 6,238 millones de barriles diarios en agosto, su nivel más bajo desde 1990, según Bloomberg.
Los precios del petróleo se mantienen por encima de los 100 dólares por barril tras la nueva escalada. El Brent cerró el viernes en torno a los 104,61 dólares, finalizando la semana con una subida de casi el 9%.
Fuente: Noticias en inglés Al-Ahed
